País:   España
Com. Autónoma:   Castilla y León
Provincia:   Zamora
Comarca: Tierra del Pan 
Superficie: 149,28 km²
Fundación: 852
Población: 66.672 hab. (INE 2008)
Densidad: 446,62 hab/km²
Gentilicio: zamorano, zamorana
Patrón: San Atilano, San Pedro
Patrona: Virgen de la Concha (8 de septiembre)

La Muy Noble y Muy Leal ciudad de Zamora, así intitulada a perpetuidad por Enrique IV de Castilla, capital de la provincia del mismo nombre, se encuentra al noroeste de España, en la comunidad autónoma de Castilla y León, cerca de la frontera con Portugal. El núcleo principal de su casco antiguo, en buena parte circundado por murallas, se alza sobre una amplia meseta rocosa de 26 a 32 metros de altitud sobre el río Duero, que atraviesa la ciudad de este a oeste, con una disposición muy alargada.

Es importante su numeroso y excelente arte románico. Destaca especialmente su Catedral, construida entre los años 1151 y 1174, con su característico cimborrio de influencia bizantina. Zamora es conocida como Ciudad del Románico ya que es la localidad con mayor número de iglesias románicas (25) de toda Europa. Por otro lado, la celebración de la Semana Santa en Zamora está declarada de Interés Turístico Internacional.

La ciudad es sede de dos instituciones de ámbito regional: el Museo Etnográfico de Castilla y León, el eje de cuyos fondos es la antigua colección de la Caja de Zamora (entidad hoy integrada en Caja España); y el Consejo Consultivo de Castilla y León, actualmente ubicado en unas dependencias provisionales a la espera de que concluyan las obras de su sede definitiva, en un edificio, proyecto del arquitecto vallisoletano Alberto Campo Baeza, que se está construyendo en el solar que ocupaba antes el convento de las Adoratrices, enfrente de la catedral (la primera piedra se puso en octubre de 2007 y se espera que esté concluido en agosto de 2009).

Cuenta la historia que fueron los Vaceos los primeros pobladores de estas tierras. Su dedicación a la agricultura y a la ganadería, aún hoy marca el devenir de los zamoranos pero la renovación de las técnicas les ha llevado  a explotaciones modernas y competitivas.

Por estas tierras han pasado desde aquel día muchos pueblos.

La Roma Imperial aprovechó los caminos marcados por Fenicios y Cartagineses, el principal, la Vía de la Plata aún, hoy, es recordado. En el justo enclave donde cruzaban el Duero fundaron Ocellum Duri. De aquella época de dominación romana datan las crónicas de Viriato.

Pero fueron los Visigodos los que le dieron el nombre de Semure.

También los árabes se aproximaron con su nombre al actual, la llamaron Samurah “Ciudad de las Turquesas”.

Musulmanes y cristianos se disputaron la ciudad desde el siglo VIII hasta el XI. En el año 901 los musulmanes son objeto de una gran derrota que se recuerda como “el Día de Zamora” pero Abderramán III la cerca con 100 mil hombres y la denomina la “Fosa de Zamora” debido al gran número de muertos que la cubren hasta desbordarla.

Fernando I el Magno, Rey de Castilla y León, la repuebla definitivamente con montañeses en el 1061. Pero es la ambición de sus sucesores la que marca el episodio más recordado de la ciudad. Sancho II el Fuerte, para unificar el Reino que su padre había distribuido entre sus descendientes, pone cerco a la ciudad el 4 de marzo de 1072, este dura 7 meses. La resistencia heróica de los zamoranos acuña la frase “No se ganó Zamora en una hora”. El aislamiento acabó el 7 de octubre con el magnicidio del rey Sancho a manos de Bellido Dolfos en lo que hoy se conoce como el “Portillo de la Traición” y que genera la famosa jura de Santa Gadea en Burgos. El Cid Campeador obliga a Alfonso VI, hermano del rey Sancho, a jurar ante los castellanos que no intervino en los hechos.

Pero es en el siglo XII  cuando la localidad tiene su edad de oro configurando la actual estructura urbana y los principales edificios que le han supuesto la merecida fama como Ciudad del Románico.

En la siguiente centuria deja de tener interés estratégico y comienza un declive que tiene un paréntesis en las guerras con Portugal para acentuarse en el siglo XVI con una gran regresión demográfica y en el XIX con la Guerra de la Independencia.

Este pasado glorioso sustenta de cualquier forma el título de “Muy noble y Muy Leal” que le concedió Enrique IV de Castilla.